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Der Pfad Der Eldar – Auszug

Eine Publikation von Black Library

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Freundschaft

In der Zeit vor dem Krieg im Himmel trat Eldanesh, der Speerträger, der Falkenfreund, der Herr der Eldar, den Armeen der Hresh-selain entgegen. Eldanesh war der Größte der Eldar, sein Speer die beste Waffe, die Sterbliche je geschmiedet, doch der König der Hresh-selain hatte viele Krieger. Er war zwar der Herr der Eldar und wusste, es oblag ihm allein, sie zu schützen, doch Eldanesh wusste auch, dass er allein nicht obsiegen konnte. Er wandte sich an Ulthanesh, den zweitgrößten Krieger der Eldar, den Schwertträger, den Rabenfreund, und bat ihn um Hilfe im Kampf gegen die Hresh-selain. Eldanesh und Ulthanesh kämpften gemeinsam und ihrem Geschick und ihrer Kraft hatten die Hresh-selain nichts entgegenzusetzen. »So soll es immer sein«, sprach Eldanesh, »dass unsere Freunde uns zu Hilfe eilen, wenn wir am härtesten geprüft werden.«

Ein Stern erlosch.

Für die Eldar war er Mirianathir, Mutter der Wüstenwinde. Sie hing tief orange am dunklen Firmament und wilde Fusionsexplosionen und peitschende elektromagnetische Stürme geißelten ihre Oberfläche. Partikel strömten aus ihrem Leib und Energieeruptionen leckten an den nächstgelegenen Planeten und peitschten Mirianathirs Kinder mit ihrer tödlichen Berührung. Öde und leer umkreisten sie sie. Sie starb seit einer Million Jahre und ihr Sterben würde noch eine weitere Jahrmillion dauern.

Doch in ihrem Tod lag Leben für andere.

Für die Eldar.

Gebadet im radioaktiven Leuchten der Todeszuckungen Mirianathirs ritt ein Weltenschiff auf den Sternenwinden; ein künstlicher, scheibenförmiger Kontinent aus leuchtenden Kuppeln und silbrigen Energiesegeln, kühnen Brücken und glitzernden Türmen. Mit gespreizten Schwingen sog das Weltenschiff die lebensspendende Energie auf wie eine anorganische Pflanze mit hundert Kilometer langen, verspiegelten Blättern. Umgeben vom rötlichen Licht des sterbenden Sterns absorbierte das Weltenschiff Alaitoc alles, was Mirianathir zu bieten hatte, fing jedes Partikel und jede Sternenbrise auf und leitete sie durch die Geister ihrer Unendlichkeitsmatrix, um das Weltenschiff tausend weitere Jahre zu erhalten.

Der Raum rings um Alaitoc war voller Bewegung und Energie, genau wie der Stern, der es nährte. Schiffe wirbelten und schlingerten, lavierten auf den Sternenwinden und füllten ihre eigenen Energievorräte auf. Der Zugang zum Netz der Tausend Tore hinter dem Weltenschiff wogte und wurde schwächer, ein schimmerndes Portal in den Raum zwischen dem Stofflichen und dem Nichtstofflichen. Handelsschiffe mit langen, kannelierten Rümpfen glitten in das Tor hinein und aus ihm heraus; schmale Zerstörer mit nachtblauen Rümpfen pirschten mit scharfen Geschützbatterien und schussbereiten Torpedos durch den dichten Verkehr; schlanke Jachten schossen in dem Raumschiffschwarm umher; majestätische Schlachtschiffe bahnten sich gravitätisch ihren Weg durch das geordnete Chaos.

Mit einem goldenen Lichtschimmer weitete sich der Portalfokus für einen Moment und wo eben noch Vakuum gewesen war, schwebte nun die Lacontiran, ein vogelartiger Handelsschoner, der gerade von einer langen Reise zu den Sternen des Endlosen Tals wiederkehrte. Er holte die Sonnensegel ein, wandte sich wendig dem sternseitigen Rand des Weltenschiffs zu und folgte einem Kurs, der ihn zum Turm des Ewigen Willkommens führte.

Der Anlegeturm erhob sich fünf Kilometer über die Oberfläche des Weltenschiffs und war umgeben von einer bläulichen Aura, der die gefräßige Leere des Raums in Schach hielt. Wie das Horn eines Narwals ragte der Turm spiralig in die Finsternis und Hunderte von Skulpturen säumten über seine gesamte Ausdehnung die eleganten Gerüste und gewundenen Wandelhallen. Eldar aller Pfade waren gekommen, um das weit gereiste Schiff zu begrüßen: Poeten, Ingenieure, Gärtner, Autarchen, Runenpropheten, Aspektkrieger, Stylisten und Kartografen. Alle Lebensbereiche waren vertreten, gekleidet in den Prunk schwerer Roben, glitzernder, hautenger Anzüge oder fließender Tuniken in grellen Farben. Schals ergossen sich wie gelbe und rote Wellen und Helme mit hohen Büschen erhoben sich über ein Meer kunstvoll frisierter Köpfe. Juwelen in allen Farben an glitzernden Bändern, Ringen und Ketten aus Silber, Gold und Platin leuchteten im Licht des Weltenschiffs.

Ganz ungezwungen gingen die Eldar miteinander um: umarmten alte Freunde, machten neuen Bekannten Komplimente, blieben dabei aber immer für sich, respektierten die Privatsphäre der anderen. Ihre Stimmen erhoben sich gemeinsam zu einer Symphonie der Klänge, die dem Geschwätz einer Menschenmenge ebenso wenig glich wie das Murmeln eines Kindes dem Klang eines großen Orchesters. Sie redeten miteinander, übereinander und auch zur gleichen Zeit und ihre Stimmen waren lyrisch, jede Intonation ein Wohlklang, jede Geste gemessen und präzise. Manche sprachen gar nicht, doch ihre Körpersprache verriet, was sie dachten; das leiseste Heben einer Braue, das Beben einer Lippe oder das Zittern eines Fingers verrieten Erregung und Vorfreude, Glück oder Unwohlsein.

Inmitten dieses Kaleidoskops des Weltenschiff-Lebens stand Korlandril. Seine schlanke Gestalt war in eine vorn offene Robe aus schimmerndem, seidigem Gold gehüllt, Hunderte moleküldünner Ketten in allen Farben des Spektrums zierten seinen Hals und seine Handgelenke, sodass es aussah, als ragten seine Hände und sein Gesicht aus Miniaturregenbögen. Sein langes, schwarzes Haar war zu einem komplizierten Zopf geflochten, der über seine linke Schulter hing, gehalten von Holobändern, die sich ständig von Saphiren in Diamanten, dann in Smaragde und jeden anderen den Eldar bekannten Edelstein verwandelten. Er hatte sich in aller Ruhe nach der Ästhetik Arestheinas herausgeputzt und das Ergebnis lange in einem Spiegelfeld betrachtet, denn er wusste, seine Gefährtin liebte die Werke des alten Künstlers.

Thirianna war schlichter gekleidet: Sie trug ein weißes, knöchellanges, unter dem Knie gefälteltes Kleid, bestickt mit zartem, grauem Faden, der nur einen Hauch dunkler war als der Stoff selbst, wie die Schatten einer Wolke. Es war ärmellos und enthüllte blasse Arme, die mit Henna-Wellenmustern bemalt waren. Sie trug ein durchscheinendes Tuch um die Schultern, dessen rot-weiße, hauchdünne Falten ihr über Arme und Brust fielen. Ihr Haar, das sie passend zum Kleid weiß gefärbt hatte, hatte zwei azurne Strähnen, die ihr schmales Gesicht umrahmten und das Dunkelblau ihrer Augen betonten. Auch ihr Wegkristall war dunkelblau, umrahmt von einer reinsilbernen Fassung hing er an einer dünnen Kette aus dem gleichen Metall.

Korlandril sah Thirianna an, während die Augen aller anderen dem Raumschiff zugewandt waren, das jetzt anmutig neben den sich entfaltenden Steg des Kais glitt. Seit fünfzehn Zyklen hatte er sie nicht mehr gesehen. Fünfzehn Zyklen zu viel – zu lange war er ohne ihre Schönheit und Leidenschaft gewesen, ohne ihr Lächeln, das seine Seele berührte. Er hegte die Hoffnung, ihr würde auffallen, wie viel Mühe er sich mit seinem Erscheinungsbild gegeben hatte, doch bisher hatte sie noch nichts dazu gesagt.

Er sah den Glanz in ihren Augen, als sie das nahende Raumschiff ansah, einen Hauch von Feuchtigkeit, und bemerkte, dass ihr ganzer Körper vor Aufregung zitterte. Er wusste nicht, ob es einfach der Anlass war, der solche Vorfreude hervorrief – die Gala-Atmosphäre war sehr ansteckend – oder ob eine tiefere, persönlichere Freude Thiriannas Herz bewegte. Vielleicht freute sie sich mehr über Aradryans Rückkehr, als Korlandril lieb war. Dieser Gedanke ließ etwas in Korlandrils Brust erwachen, eine Schlange, die sich entwand. Er wusste, seine Eifersucht war unberechtigt und er hatte keinen Anspruch auf Thirianna, doch es gelang der Präzision seiner Gedanken nicht, die Gefühle zu ersticken, die in ihm brannten.

Das Opal-Oval von Korlandrils Wegkristall in seiner goldenen Fassung erwärmte sich auf seiner Brust, seine Hitze durchdrang den Stoff seiner Robe. Wie eine Warnleuchte auf der Anzeigetafel eines Schiffs ließ der Aufruhr des Wegkristalls Korlandril einen Augenblick innehalten. Seine Eifersucht war nicht nur unangebracht, sie war gefährlich. Er schob das Gefühl in die dunklen Ecken seines Geistes, schloss es in einen mentalen Tresor ein, um es später wieder hervorzuholen, wenn es keine Gefahr mehr darstellte.

Der Gedanke an Aradryan erinnerte Korlandril daran, warum er auf dem Turm war: um einen alten Freund willkommen zu heißen. Hätte Thirianna bei Aradryan sein wollen, wäre sie mit ihm gereist. Korlandril unterdrückte seine Ängste Thiriannas Gefühle betreffend und stellte fest, dass er wie sie darauf brannte ihren wiederkehrenden Gefährten zu begrüßen. Die Schlange in ihm senkte den Kopf und schlief wieder ein, wartete ab.

Ein Dutzend Luken im Rumpf der Lacontiran öffneten sich und verströmten eine Woge schillernden Lichts und den Duft von Honig über das geschwungene Dock. Durch die hohen Torbögen gingen in langen, gewundenen Schlangen Passagiere und Mannschaft von Bord. Thirianna stellte sich auf die Zehenspitzen und balancierte so mühelos, um über die Köpfe der Eldar vor ihr hinwegsehen zu können, eine Hand leicht seitlich ausgestreckt, um das Gleichgewicht besser halten zu können.

Korlandrils scharfe Augen erspähten Aradryan zuerst, was ihn mit diebischer Freude erfüllte; ein Sieg, obwohl sie keinen Wettstreit vereinbart hatten.

»Da ist er, unser Wanderer kehrt zu uns zurück wie Anthemion mit der goldenen Harfe!«, sagte Korlandril und zeigte auf den Steg zu ihrer Linken, nachdem er seine Finger für Sekundenbruchteile auf Thiriannas nacktem Arm hatte ruhen lassen, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen.

Auch wenn Korlandril ihn sofort erkannt hatte, sah Aradryan ganz anders aus als bei seinem Aufbruch. Nur an seinen hohen Wangenknochen und den schmalen Lippen hatte Korlandril ihn erkannt. Sein Haar war links barbarisch kurz geschoren, bis fast auf die Kopfhaut, und hing rechts in ungekämmten Locken herab, die weder frisiert noch geflochten waren. Er trug dunklen Lidschatten, was ihm ein totenschädelartiges Starren wie aus leeren Augenhöhlen verlieh, trug Dunkelblau und Schwarz und war in lange Zwielichtfäden gehüllt. Seinen gelb glänzenden Wegkristall trug er als Brosche, die weitgehend in den Falten seiner Robe verschwand. Aradryans abweisender Blick fiel auf Korlandril und Thirianna und der finstere Ausdruck darin wich einem glücklichen Schimmer. Aradryan winkte zum Gruß und bahnte sich mühelos einen Weg durch die Menge, bis er vor dem Paar stand.

»Eine glückliche Rückkehr«, erklärte Korlandril und breitete die Arme zum Willkommen aus, die Handflächen Aradryans Gesicht zugewandt, »und ein erfreuliches Wiedersehen.«

Thirianna sagte gar nichts, sondern strich einen Augenblick lang mit dem Handrücken über Aradryans Wange, ehe sie ihm die schlanken Finger auf die Schulter legte. Aradryan erwiderte die Geste, was einen Funken eifersüchtiger Gereiztheit in Korlandril anfachte, den nicht zu zeigen er sich alle Mühe gab. Die Schlange in seinen Eingeweiden öffnete interessiert ein Auge, aber Korlandril zwang sie sich ruhig zu verhalten. Der Augenblick verging, Aradryan löste sich von Thirianna und legte seine Hände auf Korlandrils, ein schiefes Lächeln auf den Lippen.

»Sei gegrüßt und vielen Dank für den Empfang«, sagte Aradryan. Korlandril musterte das Gesicht seines Freundes, suchte nach dem schelmischen Lächeln, das einst hinter seinen Augen gelauert hatte, dem ansteckenden, offenen Grinsen, das jeder Bewegung seiner Lippen innegewohnt hatte. Sie waren verschwunden. Aradryan strahlte Ernst und Aufrichtigkeit aus, ja sogar Wärme, doch Korlandril spürte eine Barriere; Aradryans Gesicht war ganz leicht Thirianna zugewandt, sein Rücken einen Hauch von Korlandril weggekrümmt.

Selbst unter den Eldar hätten so subtile Veränderungen unbemerkt bleiben können, doch Korlandril ging den Pfad des Künstlers und hatte seine Beobachtungsgabe und Aufmerksamkeit für kleine Details in einem Maße geschärft, dass sie ans Mikroskopische grenzten. Er merkte alles, erinnerte sich an jede Nuance und Facette und wusste aus seinen eingehenden Studien, dass allem Bedeutung innewohnte, ob bewusst oder unbewusst. Es gab kein unschuldiges Lächeln, kein absichtsloses Zwinkern. Jede Bewegung hatte ihren Grund und nun drehten sich Korlandrils Gedanken um Aradryans subtiles Zögern.

Korlandril hielt Aradryans Hände einen Augenblick länger als nötig, denn er hoffte, der ausgedehnte Körperkontakt der Begrüßung könnte seinen Freund an das Band zwischen ihnen erinnern. Wenn er das tat, ließ sich Aradryan nichts anmerken. Mit demselben leisen Lächeln entzog er ihm seine Hände, faltete sie auf dem Rücken und hob fragend die Brauen.

»Sagt mir, liebste Freunde, die zu treffen mich überaus erfreut, was habe ich verpasst?«

Das Trio spazierte über den Boulevard der Träume, eine silberne Rampe, die unter tausend Kristallbögen hindurch ins Herz Alaitocs führte. Das Halblicht Mirianathirs spiegelte sich in ihrem Kuppeldach, eingefangen und gebrochen von dem kunstvoll facettierten Kristall, sodass es zart orange und rosa auf die Fußgänger drunten hinabschien.

Korlandril hatte angeboten, Aradryan in sein Quartier zu fahren, doch sein Freund hatte abgelehnt, er wollte lieber das Gefühl der Wiederkehr und die zwanglos umherspazierenden Eldarmengen auskosten. Aus dem Wenigen, das Aradryan gesagt hatte, schloss Korlandril, dass seine Reise an Bord der Lacontiran in weiten Teilen eine einsame gewesen sein musste. Mit leisem Neid sah Korlandril, wie schlanke Antigrav-Gleiter mühelos vorbeiglitten und ihre Passagiere rasch ans Ziel brachten. Ein jüngerer Korlandril wäre entsetzt gewesen von der Trägheit Korlandrils, des Bildhauers, der die profane Anstrengung körperlicher Arbeit als Ablenkung von seinem abstrakten Denken empfand. Doch solche Selbstkritik war unmöglich; in seinem Wunsch, jeden Einfluss von außen, jede Erfahrung, die sein Körper und sein Geist nicht selbst gemacht hatten, willkommen zu heißen, hatte er jede Form der Befangenheit abgelegt. So dachte ein Künstler, der über allem Praktischen stand und auf dem Sternenlicht der reinen Beobachtung und Fantasie tanzte.

Dieses Streben nach Eindrücken führte dazu, dass Korlandril den Großteil ihrer Unterhaltung bestritt. Er sprach ausführlich über seine Werke und alles, was seit Aradryans Weggang auf dem Weltenschiff geschehen war. Aradryan beschränkte sich auf knappe Kommentare und Antworten ohne Ausschmückungen, was Korlandril die Inspiration vorenthielt und seinen künstlerischen Durst ungestillt ließ.

Korlandril fiel auf, dass Aradryan eloquenter wurde, wenn Thirianna sprach, und lieber über sie als über sich selbst reden wollte.

»Ich spüre, dass du nicht mehr im Schatten Khaines wandelst«, sagte Aradryan mit zustimmendem Nicken, den Blick auf Thirianna gerichtet.

»Ja, der Pfad des Kriegers ist für mich beendet«, erwiderte sie nachdenklich, ohne den Blick von Aradryan zu wenden. »Der Aspekt der Finsteren Rächer hat meinen Zorn für hundert Lebensalter gestillt. Ich schreibe Gedichte, die von der uriathillinischen Reimschule beeinflusst sind. Ich finde, sie verfügt über eine Komplexität, die Intellekt und Gefühl gleichermaßen stimuliert.«

»Thirianna die Poetin würde ich gerne kennenlernen und vielleicht werden deine Verse mich auf denselben Pfad leiten«, sagte Aradryan. »Ich würde dich sehr gerne lesen hören, wenn es dir beliebt.«

»Ich auch«, schloss sich Korlandril an. »Thirianna weigert sich, mir ihre Werke zu zeigen, obwohl ich schon mehrfach vorgeschlagen habe, wir könnten gemeinsam ein Kunstwerk schaffen, das ihre Verse mit meinen Skulpturen verbindet.«

»Meine Verse gehören mir und sonst niemandem«, sagte Thirianna ruhig. »Sie sind weder für den öffentlichen Vortrag noch für fremde Ohren bestimmt.«

Sie sah Korlandril entnervt an.

»Manche schaffen ihre Kunst zwar, um sich der Welt gegenüber auszudrücken, doch meine Gedichte sind intime Geheimnisse, deren Bedeutung nur ich verstehe und anhand derer ich meine Ängste und Wünsche erkenne.«

Nach dieser Zurechtweisung verstummte Korlandril für eine Weile, doch bald ertrug er die Stille nicht mehr und stellte eine Frage, die sein Unterbewusstsein beschäftigte, seit er von Aradryans Rückkehr gehört hatte.

»Bist du nach Alaitoc zurückgekommen, um sesshaft zu werden?«, erkundigte er sich. »Ist deine Zeit als Rudergänger vorbei oder kehrst du auf die Lacontiran zurück?«

»Ich bin doch gerade erst angekommen – bist du so begierig darauf, mich wieder gehen zu sehen?«, erwiderte Aradryan.

Korlandril öffnete den Mund, um das zu leugnen, aber die Worte verflogen, als er für einen kurzen Augenblick einen Anflug des alten Humors in Aradryan registrierte. Korlandril lächelte über den Scherz und neigte das Haupt, um anzuzeigen, dass er auf Aradryans Humor hereingefallen war.

»Ich weiß noch nicht«, fuhr Aradryan nachdenklich fort. »Ich habe als Rudergänger alles gelernt, was es zu wissen gibt, und fühle mich vollständig. Die Unstetigkeit, die einst mein Denken plagte, ist vergangen. Nichts nährt Kontrolle und Fokus so nachhaltig, wie ein Schiff über die stürmischen Wellen eines Nebels oder entlang der wirbelnden Kanäle des Netzes der Tausend Tore zu steuern. Ich habe draußen zwischen den Sternen viele großartige, wunderbare Dinge gesehen, aber ich habe das Gefühl, da draußen gibt es noch so viel mehr zu finden, anzufassen, zu hören und zu erfahren. Vielleicht werde ich aufs Raumschiff zurückkehren, vielleicht nicht. Natürlich möchte ich zuerst ein wenig Zeit mit meinen Freunden und meiner Familie verbringen, um das Leben auf Alaitoc wieder kennenzulernen und zu erkennen, ob ich wieder auf Wanderschaft ausziehen will oder ob ich hier zufrieden sein kann.«

Thirianna nickte zustimmend bei dieser weisen Vorgehensweise und selbst Korlandril, der gelegentlich sehr zu impulsivem Handeln neigte, erkannte die Vorzüge darin, eine solche Entscheidung gut abzuwägen.

»Du kehrst genau zur rechten Zeit wieder, Aradryan«, sagte er, denn er hatte wieder das Gefühl, ein Loch in der Konversation füllen zu müssen. »Mein neuestes Werk nähert sich der Vollendung. In ein paar Zyklen gebe ich eine Enthüllungsfeier. Es wäre mir eine Freude und eine Ehre, wenn ihr beide daran teilnehmen könntet.«

»Ich wäre auch ungeladen gekommen!«, sagte Thirianna, deren Enthusiasmus einen Schauer der Erregung durch Korlandrils Körper sandte, lachend. »Ich höre deinen Namen recht häufig und man ist voll des Lobes für dich und erwartet sehr viel von diesem neuen Werk. Es wäre äußerst unschicklich, ein solches Ereignis zu verpassen, wenn man als Frau mit Geschmack gelten möchte.«

Aradryan schwieg einen Augenblick und Korlandril konnte die Gedanken seines Freundes nicht an dessen Miene ablesen. Es war, als trüge er eine ausdruckslose Maske.

»Ja, auch ich würde gern kommen«, sagte Aradryan schließlich und sein Gesicht zeigte wieder Regungen. »Ich fürchte, mein Geschmack hat vollkommen den Anschluss an den euren verloren, aber ich freue mich darauf zu sehen, was Korlandril der Bildhauer in meiner Abwesenheit geschaffen hat.«

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Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2014 in Großbritannien herausgegeben.
Diese Ausgabe 2019 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Originaltitel: Path of The Eldar.
Deutsche Übersetzung: Oliver Hoffmann (Der Pfad des Kriegers, Der Pfad des Sehers), Dr. Nick Peter Petrikowski (Der Pfad des Augestoßenen).
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Neil Roberts.

Der Pfad Der Eldar © Copyright Games Workshop Limited 2019. Der Pfad Der Eldar, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-78030-835-7

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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